Le collectionneur d’histoires
Les vagues viennent frapper contre le mur du quai sous le souffle du vent. Le bruit d’une sirène de porte-conteneur retentit dans l’air. Les grues, qui travaillent sans interruption, attendent déjà le prochain chargement qu’elles déposeront pièce par pièce sur la zone de déchargement et dans les camions à l’arrêt. Hambourg : ville de plus d’un million d’habitants, troisième port à conteneurs d’Europe, plaque tournante pour de nombreuses entreprises internationales. Lorsque Thomas Milchers a besoin d’une pause, il vient flâner ici, le long les débarcadères. Il observe le décor portuaire et commence sa collection. Il ne collectionne pas les pièces de monnaie, comme les chercheurs armés d’un détecteur de métaux sur la plage de l’Elbe. Non, ce que Thomas Milchers collectionne, ce sont les histoires qu’il a vécues au fil des ans avec ses clients.
Ici, à Hambourg, il se sent à sa place : coordonner des projets impliquant des éditions de plusieurs millions, c’est son métier et sa passion. Thomas Milchers travaille depuis 2001 chez Bertelsmann Printing Group. Il a commencé avec une formation de technicien média chez Mohn Media à Gütersloh, et collabore depuis 2004 avec 4Mat Media à Hambourg. Sa méthode de travail réfléchie, ses connaissances en matière de prépresse et ses relations de confiance avec les gros clients ont porté leurs fruits. En 2011, il endosse le rôle de responsable de site à Hambourg. Il est originaire de Rheda-Wiedenbrück, une petite ville de Westphalie. Mais lorsque l’occasion se présente de partir vivre à Hambourg, il comprend tout de suite que c’est une chance. Et il la saisit.
À chaque nouvelle commande, de nouvelles idées
Thomas Milchers perd rarement son calme. Même dans la cohue du métro, il reste plongé dans son livre. Un livre papier, bien entendu, pas un écran numérique. Un jour, Thomas Milchers apprend qu’il doit réaliser une nouvelle commande avec son équipe. Elle concerne le prix Henri Nannen, la distinction très convoitée qui récompense le journalisme d’investigation et les grands reportages photographiques. Le tirage : maximum 1 500 exemplaires. Les brochures sont destinées à une sélection de lecteurs qui souhaitent en apprendre davantage sur les nominés et les travaux soumis. Faut-il gérer ce type de commande différemment d’un gros projet habituel ? À quoi faut-il faire attention, quels sont les éléments particulièrement importants ? Dans le port de Hambourg, où se rencontrent des personnes et des histoires des quatre coins du monde et où les réseaux internationaux se mêlent, Thomas Milchers essaie de trouver la réponse.
Une équipe pas comme les autres L’appel du client le tire de ses pensées, et Thomas Milchers s’éloigne de l’Elbe. Il se dépêche de prendre le métro et quelques instants plus tard, il serre la main de son client avec un grand sourire. Ensemble, ils vont parcourir les étapes menant jusqu’à la publication du cahier pour le prix Henri Nannen. Nombre de pages, calibrage des couleurs, délais... Ces aspects n’ont plus aucun secret pour Thomas Milchers. Dans les semaines à venir, lui et son équipe de prépresse vont tout coordonner le plus précisément possible. Page par page, mise en page par mise en page. Ce qui compte, c’est la qualité dans les moindres détails. Pour accélérer les processus, Thomas Milchers se rend directement chez son client, ou l’accueille dans son bureau, dans le quartier de la Speicherstadt. Cela permet aux nouveaux partenaires d’en apprendre plus sur leurs missions respectives et d’échanger des anecdotes sur la vie à Hambourg, cette grande ville portuaire où Thomas Milchers parvient à rester proche de ses clients et à cultiver cette proximité.
Collection d’histoires La couverture rouge et blanche du cahier accroche le regard, même de loin. Thomas Milchers feuillette les nombreuses pages présentant des reportages et des photographies du monde entier. Le journalisme à son plus haut niveau. Son équipe a réussi à obtenir une qualité de couleur parfaite sur ce papier spécial. Il est certain que la collaboration étroite avec son client a beaucoup aidé Thomas Milchers. Le prix Henri Nannen et lui étaient faits pour s’entendre. Fort de sa longue expérience, il a pu accompagner son client de manière optimale. Et c’est ce qui importe, que le tirage s’élève à 10 millions ou à mille exemplaires. Au loin, les vagues continuent de heurter le mur du quai, et le bruit de sirène indique qu’un nouveau porte-conteneur quitte le port. Thomas Milchers a enrichi sa collection d’une nouvelle histoire. Et d’une nouvelle expérience qui lui sera utile pour les commandes à venir. Car elles viendront, cela ne fait aucun doute.
- Expérience de Thomas Milchers chez Mohn Media / 4Mat Media : 13 ans
- Tirage du cahier consacré au prix Henri Nannen : 1 500 exemplaires
- Lauréats toutes catégories confondues : 7
- Distance des quais jusqu’à 4Mat Media : 1 600 mètres
- Longueur du mur du quai : 43 kilomètres
- Escales de navires au port d’Hambourg : environ 9 000 par an
Vous misez sur une préparation parfaite ? Nous aussi.
